Tiếng vó ngựa – Hoàng Duy

Có hôm, cuối tuần hoặc ngày lễ, Tết, xe ngựa của ba đông không thể tả. Người ta phải nhường nhau, chật ních đến tội. Con đường gồ ghề, ngựa chạy lắc qua lắc lại, nhưng mọi người tươi cười chứ không hồi hộp.Vài đứa trẻ khóc thét rúc vào lòng mẹ những lúc bánh xe vấp hòn đá to, bị nghiêng sang một bên. Riêng tôi, do đã quen với xe ngựa từ nhỏ nên xem đó là chuyện bình thường. Những ngày nghỉ học, tôi theo ba đánh xe ngựa. Ba dạy tôi cách thắng dây cương (ghì), thúc ngựa và điều khiển những chú ngựa bất kham. Ba bảo: "Lớn lên theo nghiệp của ba, có ăn lắm!". Ngày đó, người nhà quê chân chất, không nhìn xa trông rộng, cứ nghĩ chiếc xe ngựa sẽ tồn tại mãi mãi với thời gian. Ai ngờ...

Tôi yêu thích cái cảm giác nằm trên giường nghe tiếng lộc cộc vào mỗi buổi tinh mơ. Ba dậy sớm dắt ngựa ra khỏi láng, tra dây vào xe và chạy. Đường làng lởm chởm, gồ ghề bởi những hòn đá to. Móng ngựa và đá xanh chạm vào nhau nghe lộc cộc thật thích thú. Dù đã đi xa vài trăm mét nhưng âm thanh ấy vẫn văng vẳng bên tai đều đều. Buổi chiều ba về, khi nghe tiếng lộc cộc vang đều từ xa, tôi đã chạy ra trước cổng nhà để chờ ba cho quà bánh.

Có những ngày nghỉ ngơi, ở nhà, ba dắt ngựa ra bãi cỏ sau nhà tập cho tôi cưỡi ngựa. Phải nói, cảm giác ngồi trên lưng ngựa và phi nước đại thật thích thú. Cũng có chú ngựa "dị ứng” với tôi, cứ leo lên là chú hí vang trời. Thật là bực, bởi chú quen hơi của ba nên không ai có thể ''trị" được. Hay những buổi chiều vàng, hai cha con lội đồng gần hai cây số để cắt mấy bao cỏ tươi mang về cho ngựa ăn. Mẹ thấy thế nói đùa: “Ba con thương ngựa còn hơn con nữa đó!". Ba cười giòn tan: "Không thương ngựa thì lấy tiền đâu để nuôi thằng cu này ăn học?". Mẹ nói thế chứ mẹ biết rõ việc nuôi ngựa cực khổ là như thế nào. Việc cắt cỏ, tắm, giăng mùng cho ngựa ngủ (sợ muỗi đốt) đã chiếm hết thời gian giải trí của ba. Đó là chưa nói, đóng móng, thay móng ngựa vô cùng kỳ công.

Theo thời gian, bê tông hóa về làng. Con đường đá đỏ bỗng biến thành đường nhựa trong sự háo hức của biết bao người. Chỉ ba tôi là buồn ra mặt. Nghề đánh xe ngựa coi như xóa sổ. Nhưng rồi ba cũng chung vui với mọi người. Đường nhựa mới tinh đồng nghĩa với việc giao thương phát triển. Ba nói: "Sống là phải biết thích nghi hoàn cảnh, con ạ!'. Một thời gian sau, ba bán những chú ngựa cho khu du lịch để người ta cho khách cưỡi dạo... Giờ mỗi khi nhớ lại thời hoàng kim của xe ngựa, tôi lại thèm cảm giác được nghe tiếng lộc cộc quá đi thôi!

H.D